食堂を出て仕事へ向かう。
今回はギルドの仕事ではない。
俺の錬金術師としての仕事だ。
店で買った金属や宝石の原石を魔術的処理を施して売る。
魔術が発達した世界では、これが結構いい稼ぎになる。
前回のギルドの仕事で元手は稼いだし、魔力も使えるようになった。
今手元にあるアクセサリーを売りつつ、客のニーズに個別に対応する。
これでも前にこっちにいた時は結構評判だったのだ。
俺は大通りに出ると、少し開けた広場に向かった。
広場は地元で店舗を持っている商人よりも、俺のような流れの人間の店が多い。
ケメル王国の商業都市は商業都市連盟に加盟しているため、各ギルドの許可証があれば、露店を開くことが認められている。
俺もケメル王国の商連の許可証と、東方魔術教会の公認証を持っているので、露店を開けるわけだ。
広場につくと、何人もの商人が露店を開いていた。
俺は周りの商人に軽い挨拶をすると、あいているスペースにシートを敷いて腰をおろした。
鞄からいくつかの銀製のアクセサリーを並べ、こちらの文字で「護符・アクセサリー」「注文承ります」と書いた看板を出すと錬金術の用意を開始した。
まあいわゆる実演販売だ。
ただ商売をするよりも、かなり客を呼べる。
秘術とも呼べない一般的な錬金術なので、別に他の魔術師に技術を悪用される心配もない。
まあ、プロには「ふ〜ん」といったレベルだが、一般人にはいい見せ物だろう。
土と火と風と水、つまり四素の象徴の呪印を四隅に配し、中心に光と闇の呪印を配した布の中心に材料となる銀や宝石の原石をおいて、そこに魔力を注ぎ込む。
そして頭の中で完成形をイメージする。
イメージの明確性と、魔術概念の理解、魔力の強さで完成品の出来は決まってくる。
イメージの明確性がその形を、概念理解が術の精度を、魔力の強さが強度などの全体の完成度を決めるのだ。
ひとつ作ると其れなりに体力を使うので、そんなに連続で作れるわけではないが、今ある分と合わせれば、しばらく食べていけるだけの収入にはなるだろう。
俺が術を使うたびに、結構奇麗な色に呪印が輝く。
そのたびに周りからは歓声が上がった。
この町の人にはなかなか受けたようだ。
アクセサリーはほぼ完売。
依頼もいくつかこなし、結構な収入になった。
夕方、店じまいをしようと片付けをしていると、
ガシャーン！！
近くの露店で激しい音がした。
どうやら誰かがぶつかったようだ。
・・迷惑な・・・
「てめー！俺様に楯ついてただで済むと思ってんのか！！」
「うるさい！お前、あのばあさんに謝れ！！」
「は！？誰に向かってもの言ってんだ？俺様が道を歩いていてだらだら歩いてるババアが悪いんだろうが！殺されなかっただけありがたいと思え！！」
男たちの争う声がした。
見ると、まだ10代だろう幼さの残る少年が、いかにもガラの悪そうな大男に向かって叫んでいた。
少年は、露店の商品に体を埋もれさせたまま、ガラの悪そうな大男をにらんでいた。
なかなか眼光鋭い少年である。
周囲には野菜やら果物やらが散乱し、少し離れたところでばあさんが倒れていた。
話の流れからすると、大男があのばあさんに何かして、少年が注意したというところだろう。
「おい、ガキ、俺様が誰だかわかって言ってるのか？俺様はな・・・」
「知るか！そんなこと、お前が誰だろうが、年寄りに乱暴していいわけがないだろう！！」
大男はすごんで見せるが、少年はひるむ様子を見せない。
「おいおい・・・やばいんじゃないか・・・」
「ああ、ありゃ傭兵崩れのゴロツキ、ボルンじゃないか。」
「あの餓鬼殺されるぞ・・・」
周りがひそひそと話をしている。
相手はゴロツキ、しかも結構凶悪ってわけだ。
周りの人々は係わりたくないのか、かなり遠巻きに見ていた。
「なあ、衛兵に連絡した方が・・・」
「バカっボルンはなあ・・・」
「シッ！言うな。」
？
少し気なるが・・・再び対峙する二人に目を向けると、少年の腰のあたりの手が光った気がした。
おいっ！
バカか！！
俺は思わず立ち上がり二人の間に駆け寄ろうとした。
「何をやっている！」
そこに衛兵が割って入った。
「ちっ・・・」
大男が舌打ちする。
「おいっ衛兵、こいつがばあさんを・・・」
少年が、衛兵に言うが、
「ああ、わかった君の話はあとで聞こう。ボルンさん、一体何があったので？」
ボルン
さん？
「別に何もねーよ。はっ興が覚めたぜ。ガキが、命拾いしたな。」
大男はそう言うと、その場を立ち去ろうとした。
「おい、衛兵、こいつは・・・」
「ああそうですか。ボルンさん。なにかあれば、我々をお呼びください。」
衛兵は少年の言葉を無視し、大男に敬礼をする。
大男は軽く右手をあげその場を去って行った。
「おいっ！！どういうつもりだよ！！」
少年は衛兵に食ってかかるが、
「君も早く帰りなさい。」
そう言って、衛兵は少年の話も聞かずに足早に立ち去った。
「くそっ・・・」
少年は少しうつむいてそう言うと立ち上がった。
少年は、町の人に助け起こされたばあさんが少年に深々とお辞儀するのを見て、ばあさんに微笑みかけた。
そして、その場を去って行ったのだった。
（続く）
